Phil Ivey est considéré par tous comme un très grand joueur de poker. Ayant remporté 10 bracelets des World Series of Poker et participé à 9 finales de World Poker Tour, il est l’un des meilleurs de sa génération et du monde. Grâce à son style de jeu agressif et l’analyse maîtrisée du jeu de son adversaire, Phi Ivey est parvenu à gravir les échelons pour se hisser parmi les joueurs de poker les plus redoutés.
Une carrière qui débute dès son plus jeune âge
Phil Ivey a passé son enfance au New Jersey, dans l’État de la Californie. Il a très tôt développé un véritable talent pour le poker, faisant même de ce jeu sa passion. Et son grand-père a grandement contribué à cette aptitude pour le poker, initiant son petit-fils au poker dès l’âge de 8 ans.
Le petit prodige du New Jersey a dès lors commencé à développer sa technique, enchaînant tournoi sur tournoi. Adolescent, il s’entraîne avec ses collègues de travail pour perfectionner son jeu. À seulement 18 ans, il tenta une première percée dans les compétitions réelles en jouant dans les casinos d’Atlantic City. Pour y parvenir, il s’est créé une fausse identité, jouant sous le pseudonyme de Jérôme Graham, vu qu’il était en dessous de l’âge légal pour entrer dans un casino.
Les défaites se sont succédé, mais Phil ne décourage pas. Les débuts ont été difficiles, mais ce fut des années d’apprentissage qui lui ont permis, à seulement 20 ans, d’intégrer le cercle des professionnels du poker.
Phil Ivey, le Tiger Woods du poker
Phil Ivey s’est illustré à plusieurs reprises au poker, si bien qu’on l’a surnommé le Tiger Woods du poker. Tel un véritable prodige, il enchaîne les victoires et commence à se faire un nom dans le monde du poker.
Sa renommée repose surtout sur sa personnalité et sa technique de jeu. Phil affiche une attitude très calme lorsqu’il est sur table. Il ne parle pas beaucoup, très peu même, et montre une résistance à toute épreuve. Aucune émotion ne se dessine sur son visage. La seule chose qu’il laisse entrevoir, c’est son regard perçant qui scrute et analyse chaque détail, chaque mouvement de son adversaire. Et beaucoup sont déstabilisés par cette parfaite lecture des « tells ».
Phil Ivey adopte un style de jeu agressif. Il ne lâche rien et va jusqu’au bout. Il est surtout très adroit pour faire du bluff. Cette technique s’est révélée très efficace dans de nombreuses occasions. D’ailleurs, cela a porté ses fruits, puisque Phil Ivey est élu en 2006 « Joueur de l’année » par All In Magazine, Bluff Magazine, et les UK Gaming Awards.
Le parcours d’un grand joueur
Phil Ivey est particulièrement doué à briller dans les cash game et à collectionner les titres. Il fréquente régulièrement les plus grosses tables, dont la Bobby’s room du Bellagio avec des pots allant jusqu’à 2 millions.
L’année 2002 fut sa plus belle carrière où il sort vainqueur de 3 tournois majeurs avec 3 bracelets WSOP. Grâce à cette performance, il a pu entrer dans le top 3 des joueurs avec le plus de victoires en une année. En 2006, il s’est démarqué en battant le banquier milliardaire Andy Beal dans une partie de cash game, avec près de 16 millions de dollars de gains. Entre 2007 et 2011, il a totalisé presque 20 millions de dollars de gains sur Full Tilt Poker, ce qui fait de lui le plus grand gagnant de cash game online.
Au cours de sa carrière, Phil Ivey a reçu pas mal de titres et a participé à plusieurs finales de grands tournois. Actuellement, il compte 10 bracelets WSOP, 9 finales WPT et des participations dans les EPT et EPM.
Ses autres passions
Phil Ivey est tant connu pour sa passion pour le poker et il est un des meilleurs dans ce domaine. Mais il est aussi un véritable sportif. De temps en temps, lorsqu’il est loin des tables, on le retrouve sur les terrains de basket. D’ailleurs, il est un fervent supporteur des Los Angeles Lakers et Houston Rockets. C’est pour cette raison qu’on le voit souvent porter des maillots de basket à une table.